根据英国媒体《太阳报》的报道,维拉俱乐部正在积极推进球场改造计划,以提高球场容量,力求与英超顶级球队相匹敌。此外,还计划打造一个大型啤酒大厅,甚至可能承接其他项目。
维拉公园球场自1897年启用以来,一直是维拉队的主场,位于阿斯顿庄园的场地上。此前,球队曾在威灵顿路的不平整球场比赛。原球场的位置曾是一个装饰性池塘,建设历时三年,花费16733镑(现值约180万镑),初始可容纳4万人。
早期,球场周围还设有自行车赛道,能够举办自行车和田径赛事。随着时间推移,球场经历多次翻修,其中包括887镑的看台顶棚修缮。虽然在1914年曾计划扩建至12万座位,但未能实现。1970年代,时任主席道格-埃利斯受到了埃弗顿古迪逊公园的启发,采用了双层设计并进行了后续更新。
维拉公园的容量在1994年一度达到4.6万,但因霍尔特看台改为全座位后降至40310人。最近的一次翻新是在2000年重建特里尼蒂看台,由日后成为国王的查尔斯三世揭幕,目前球场可容纳42918人,成为英格兰第十大足球场。
维拉有长期扩建的愿望,并在2019年俱乐部新东家接手后,愿景逐渐成型。2022年,维拉获得了伯明翰市议会的规划批准,推动了扩建方案的公开化。但在随后的某次会议中,业务运营总裁克里斯-赫克搁置了提议,认为消除北看台进行重建不切实际,而这将减少容量至36000人。
2024年,维拉公布了全新的设计方案,并展示了翻新后的北看台效果图,以庆祝俱乐部的150周年。计划重建北看台,将座位从5000个增加到超过12000个。此外,其他三个看台也将进行小幅升级,预计总容量将增至约5万人,最终目标是达到5.2万座。
尽管显著提升容量,但由于埃弗顿俱乐部有计划搬入新希尔斯狄金森球场,维拉在英超的排名可能面临压力。维拉还在开发球场外围,将在现有停车场上建造一个综合体,包括超大的啤酒大厅“仓库”,这是英超最大的啤酒区域,供球迷聚集。
此外,位于球场北边的威顿火车站也将重建,以便在比赛日接待更多球迷,乘客人数将增至1万人。预计整个项目将耗时24个月完成,力争在2027年底前全数完工,“仓库”将在2025年冬季前开放。
重要的是,维拉计划在施工期间保持球场容量不变,这是不常见的做法,因此球迷可以在改造期间继续支持球队。虽然项目成本预计超过1亿镑,但将带来更好的氛围与经济收益,为当地经济年增注1.2亿镑,并创造1700个全职工作机会。
最后,预计在2027年底前完成的项目也正逢2028年欧洲杯的来临,维拉公园已被提名为该赛事在英国和爱尔兰候选的举办场馆之一,为当地足球迷的期待增添了更多期待。
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