在7月19日，利拉德与雄鹿的买断合作后选择重返开拓者。对此，前球员帕金斯表示自己十分惊讶，但同时也感到欣喜。自达米安·利拉德离开波特兰后，这座城市似乎笼罩在一片阴霾之中，然而如今，随着他的回归，仿佛阳光重新照耀在这片土地上。

帕金斯强调，这一转变的意义不仅在于追逐冠军，而是为开拓者带回来了一位可能是球队历史上最杰出的球员之一。利拉德的回归，弥补了球队在他离开后出现的巨大空缺。他指出，尽管利拉德在身体上曾离开波特兰，但从精神层面上，他的心始终与波特兰紧紧相连。利拉德的家人和孩子们仍然居住在波特兰，这使得他对这座城市的情感更加深厚。

帕金斯表示，利拉德并不是那种为了争夺总冠军而选择离开的球员。他认为，之前利拉德提出的交易请求与他的本性相悖，因为大家都清楚他内心深处并不想离开波特兰。尽管对于这次回归的消息感到惊讶，但同时也对利拉德的归来感到非常高兴。他的重返不仅对他本人意义重大，也重新焕发了波特兰球迷的激情与希望。