9月20日讯 WNBA季后赛首轮关键战中，纽约自由人无奈以1-2的总比分被菲尼克斯水星淘汰。整场比赛中，布里安娜-斯图尔特的表现非常抢眼，她在35分钟的出场时间里，17投8中，三分球命中率达到66.7%，罚球更是15罚12中，独自贡献了30分、9个篮板、3次助攻、2次抢断和2次盖帽，然而她的努力未能改变球队的命运。在关键的第四节，斯图尔特一人包办了球队的所有得分，个人斩获14分，而其他队友在该节的投篮则完全失准，9投全失。

篮球评论员沈知渝对此次自由人的表现进行了评论，她指出，作为卫冕冠军的自由人难逃被淘汰的命运，即便在赛季后期引进了梅瑟曼，也未能有效扭转颓势。虽然伤病因素对球队的影响不容忽视，但过度依赖斯图尔特使得球队战术变得单一，五名球员的配合变成了个人的单打，这或许是球队失利的重要原因。约内斯库在比赛中的表现并未能有效解决这些问题，导致进攻端的创造力不足。沈知渝认为，桑迪的战术体系似乎已经被对手摸透，未能再提出有效的应对策略。尽管水星在常规赛中排名第四，但却展现出了强大的竞争力，成功实现了“以下克上”的战略。